Depuis les élections historiques de 2015, lorsque la lauréate du prix Nobel et leader de longue date en faveur de la démocratie Aung San Suu Kyi et son parti d’opposition, la Ligue nationale pour la démocratie (NLD), ont remporté une victoire écrasante après près de 60 ans de régime militaire, la transition démocratique de la Birmanie a été extrêmement inégale. D’une part, les citoyens sont relativement libres de promouvoir la société civile, les droits de l’homme et la démocratie avec le soutien d’organisations internationales non gouvernementales. D’autre part, l’armée joue toujours un rôle majeur dans la gestion du pays, avec le droit à 25% des sièges dans les législatures à tous les niveaux, un veto effectif sur toute réforme constitutionnelle, la direction de plusieurs ministères puissants, y compris la défense, les affaires intérieures. et les affaires frontalières, et aucun contrôle civil de l’armée. De plus, où se trouvent les guerres civiles les plus anciennes au monde, le gouvernement et l’armée birmane ne contrôlent pas d’immenses étendues de territoire. Depuis 70 ans, la violence entre l’armée et les organisations armées ethniques (EAO) a déplacé des centaines de milliers de civils à travers le pays. Ces longues tensions existantes entre les minorités militaires et ethniques, en particulier les Rohingyas, une minorité religieuse et ethnique située principalement dans l’État de Rakhine, continuent d’augmenter sans solution claire pour mettre fin à la violence et rapatrier les centaines de milliers de réfugiés qui ont fui le pays. pays.
La Birmanie est un État ethniquement diversifié dominé par le groupe ethnique birman à majorité mais qui reconnaît officiellement 135 groupes ethniques autochtones. Cependant, en août 2017, après qu’un groupe militant rohingya a revendiqué la responsabilité d’attaques contre des postes de police et de l’armée, l’armée birmane a lancé une campagne brutale contre les Rohingya, comprenant des villages incendiés, des meurtres, des viols collectifs et la pose de mines terrestres. Plus de 700 000 civils ont fui l’État d’Arakan vers le Bangladesh. Depuis lors, l’armée a nettoyé les villages et construit de nouvelles infrastructures, affirmant que c’était pour le retour des réfugiés, mais rien ne prouve que les Rohingyas seraient confrontés à des conditions plus sûres ou plus dignes s’ils revenaient. Alors que le gouvernement birman a négocié plusieurs accords de rapatriement avec le Bangladesh au cours des deux dernières années, ils ont été conclus sans consulter les réfugiés eux-mêmes. Les Rohingyas n’ont pas le droit de demander la citoyenneté en Birmanie et souffrent de restrictions sur le mariage, la planification familiale, l’emploi, l’éducation, le choix religieux et la liberté de mouvement. Actuellement, il y a plus d’un million de réfugiés rohingyas au Bangladesh, et des dizaines de milliers supplémentaires cherchent refuge en Indonésie, en Thaïlande et en Malaisie. Les camps de réfugiés sont sordides et dangereux, pleins de maladies et de trafiquants sexuels. En 2018, la mission d’enquête internationale indépendante des Nations Unies sur le Myanmar a qualifié la crise des Rohingyas de «génocide en cours».
En raison de la fragilité du gouvernement civil en Birmanie, de nombreux pays occidentaux ont été quelque peu étouffés dans leur réponse à cette crise humanitaire et des droits de l’homme. Cependant, la situation atteint un point critique. Les ressources du Bangladesh sont épuisées et son gouvernement fait pression sur les réfugiés pour qu’ils quittent les camps. Les Chinois essaient également de convaincre les Rohingyas de retourner en Birmanie, mais ne feront pas pression sur le gouvernement birman pour qu’il se prépare de manière appropriée au retour des réfugiés, et ont joué un rôle d’obstruction plutôt qu’utile au Conseil de sécurité de l’ONU lorsqu’il a tenté de prendre des mesures. pour encourager le gouvernement birman à faire plus. Aung San Suu Kyi et la NLD refusent de reconnaître qu’un nettoyage ethnique a eu lieu. L’armée birmane continue de se livrer à des tactiques à travers la Birmanie qui infligent des violations des droits humains aux hommes, aux femmes et aux enfants en tant qu’arme de guerre contre d’autres groupes ethniques armés. Le rapport 2019 sur la traite des personnes du Département d’État note que l’armée «perpétue le travail forcé d’adultes et d’enfants» en exigeant que «les troupes se procurent leur propre main-d’œuvre et s’approvisionnent auprès des communautés locales». Outre les conflits ethniques, la Birmanie continue de lutter contre la corruption, l’absence d’état de droit, les restrictions à la liberté d’expression et l’impunité. Des élections générales sont prévues pour 2020, mais il ne semble pas y avoir d’appétit pour l’octroi de la citoyenneté aux Rohingyas, ce qui contribuerait grandement à apaiser les tensions internationales, et les électeurs sont frustrés par la lenteur des réformes promises, ainsi que par le manque de de meilleurs emplois et de meilleures opportunités pour eux-mêmes et leurs enfants.
Les recommandations adressées à l’administration américaine, au Congrès et aux candidats à l’élection présidentielle de 2020 sur le travail avec la Birmanie sur la démocratie, les droits de l’homme et l’état de droit comprennent:
- Maintenir la politique bipartisane actuelle à l’égard de la Birmanie consistant à soutenir la transition économique et politique, à améliorer le processus de paix et à renforcer les institutions démocratiques et la société civile, notamment en poussant à un contrôle civil total de l’armée.
- Exiger la fin des hostilités contre les Rohingyas et d’autres groupes ethniques minoritaires, et travailler avec la communauté internationale pour rapatrier pacifiquement les réfugiés.
- Soulignant l’importance de mettre fin aux violations des droits de l’homme, de libérer les prisonniers politiques et d’améliorer les conditions des minorités ethniques, notamment en s’attaquant à la pauvreté extrême.
- Œuvrer pour que justice soit rendue aux victimes de violations des droits de l’homme, que la responsabilité soit engagée envers les auteurs d’abus et qu’il y ait une fin à l’impunité en Birmanie afin que cette situation ne se reproduise plus.
- Transmettre la vision américaine de la Birmanie en termes clairs à son gouvernement et à ses citoyens: un pays pacifique, unifié, économiquement prospère et politiquement libre et ouvert.
- Donner aux Birmans les moyens de contrer l’influence de la Chine, afin qu’ils puissent faire progresser de manière positive un programme englobant la démocratie, les droits de l’homme et l’indépendance économique.
- Soulignant l’importance de médias diversifiés et indépendants et le développement d’institutions fortes, y compris un système judiciaire autonome, ainsi que l’abrogation de la législation anti-diffamation existante qui met en danger les journalistes, les défenseurs des droits de l’homme et les citoyens ordinaires en ligne.
- Encourager les minorités ethniques de Birmanie à se regrouper autour d’un plus petit nombre de candidats qu’en 2015, afin qu’elles aient une plus grande chance d’être représentées au gouvernement après les élections générales de 2020.
- Explorer les options pour apporter un soutien aux élections de 2020, y compris la participation des partis politiques ethniques, un dépouillement parallèle des voix, l’engagement de la société civile et une commission électorale professionnelle.
- Accroître le soutien aux groupes de la société civile engagés dans des discussions sur ce que signifie être birman, en mettant l’accent sur la tolérance, la célébration de la diversité et la démilitarisation du gouvernement.
- Identifier les réformateurs et les points de levier au sein de l’armée – qui ont lancé le processus de réforme à l’origine – ainsi qu’au sein des entités civiles qui peuvent être utilisés pour essayer d’encourager des réformes démocratiques et économiques plus rapides et plus substantielles, ainsi qu’un plus grand respect des droits de l’homme.
- Soutenir les efforts contre la désinformation / désinformation avant les élections de 2020 et au-delà, en particulier sur les réseaux sociaux, car cela a été un moteur important de violence et de tension ethnique.
- Soutenir les investissements dans la réforme de l’éducation, dans le but de développer une nouvelle génération de fonctionnaires qualifiés capables de mettre en œuvre la transition de la Birmanie vers la démocratie à la place du personnel militaire actuel et en grande partie ancien.
* Le groupe de travail sur la démocratie et les droits de l’homme est une initiative non partisane réunissant des experts universitaires et des groupes de réflexion et des praticiens d’ONG et d’anciennes administrations démocrates et républicaines, cherchant à élever l’importance des questions de démocratie et de droits de l’homme dans la politique étrangère des États-Unis. Il est organisé par le McCain Institute for International Leadership de l’Arizona State University. Les opinions exprimées ici ne représentent pas nécessairement les positions des membres individuels du groupe ou de leurs organisations.