WASHINGTON, D.C. – Aujourd’hui, le Boston Globe a publié l’éditorial ci-dessous de la directrice exécutive de l’Institut McCain, Mme Evelyn Farkas. Dans cet article, elle plaide pour que les États-Unis saisissent le moment créé par le retrait de l’armée russe et les gains réalisés par les forces armées ukrainiennes pour fournir rapidement les armes et le matériel de soutien dont l’Ukraine a besoin pour gagner.
« Si les États-Unis n’agissent pas maintenant pour fournir l’équipement, la formation, les renseignements et les conseils dont l’Ukraine a besoin pour exploiter son avantage actuel et chasser les Russes, l’alternative sera certainement une guerre plus longue avec davantage de morts inutiles… La guerre est à un point d’inflexion critique. Les États-Unis doivent agir, et agir de manière décisive. »
Voir l’éditorial ci-dessous.
Les États-Unis doivent agir rapidement pour fournir des équipements militaires à l’Ukraine
Par : Evelyn Farkas
17 octobre 2022
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L’armée russe est en fuite en Ukraine. L’armée ukrainienne reprend régulièrement des villes et le président russe Vladimir Poutine a eu recours aux bombardements de civils en désespoir de cause. Il a déjà perdu l’argument stratégique auprès des 143 nations qui ont voté à l’Assemblée générale des Nations unies pour condamner ses actions. Son armée se bat sur deux fronts, l’un à l’est et l’autre au sud, et tente de passer de l’un à l’autre avec un manque choquant de planification militaire, de logistique et de leadership. Les pertes de son armée – matériel abandonné et équipement personnel – sont exposées au monde entier.
La Russie est prête à perdre cette guerre. Mais la victoire ukrainienne n’est pas assurée si les États-Unis et leurs alliés ne fournissent pas rapidement à l’Ukraine l’équipement militaire sophistiqué dont elle a besoin pour repousser l’armée russe hors du pays.
L’armée russe, qui souffre d’un moral bas, d’un équipement inadéquat et d’un leadership inepte, n’est pas de taille à affronter les forces ukrainiennes au moral élevé. Partant de cette position de faiblesse militaire et stratégique, le Kremlin a lancé une campagne d’intimidation à haute tension qui comprend la mobilisation de près de 300 000 réservistes, l’annexion illégale de quatre provinces ukrainiennes et des menaces d’utilisation d’armes nucléaires.
Les hésitations de la Russie se sont à nouveau manifestées lorsqu’une explosion que certains soupçonnent d’avoir été provoquée par l’Ukraine a rendu impraticable le pont de 3,7 milliards de dollars qui relie la péninsule de Crimée à la Russie. En réponse, Poutine a autorisé un barrage d’artillerie de 11 villes sur des civils ukrainiens innocents. Entre-temps, au lendemain d’une rencontre avec Poutine, le dirigeant biélorusse Alexandre Loukachenko a annoncé que les troupes russes allaient revenir dans son pays et a renouvelé la possibilité que son pays entre en guerre.
Toutes ces déclarations et actions étaient aussi symboliques que militaires, soulignant une volonté de Poutine d’effrayer les États-Unis et ses alliés pour qu’ils réduisent leur soutien à l’Ukraine. Pourtant, tout cela rend encore plus urgent le fait que les États-Unis soutiennent l’Ukraine par tous les moyens possibles avant que le risque d’une implication de l’OTAN ne s’accroisse.
Premièrement, les États-Unis doivent faire pression sur le Belarus pour qu’il reste en dehors de la guerre, de peur que le conflit ne s’élargisse par inadvertance. Le Belarus est limitrophe de trois pays de l’OTAN, la Lituanie, la Lettonie et la Pologne, qui séparent également le Belarus de l’enclave de Kaliningrad, un territoire russe entouré par la Pologne, la Lituanie et la mer Baltique. La Russie a essayé à plusieurs reprises de négocier un accès spécial de transit du Belarus à Kaliningrad à travers une étroite bande de territoire polonais connue sous le nom de « Suwalki Gap ». Si le Belarus s’impliquait plus activement dans la guerre, la Russie pourrait être tentée de violer cette bande de territoire de l’OTAN pour tester l’alliance, et le risque d’attaques militaires accidentelles contre des États de l’OTAN augmenterait certainement.
Les États-Unis et leurs alliés doivent également fournir à l’Ukraine les équipements nécessaires non seulement pour chasser les forces russes de son territoire, mais aussi pour protéger ses civils une fois pour toutes. Jeudi, le secrétaire à la défense, Lloyd J. Austin III, a déclaré, à l’issue d’une réunion des hauts responsables militaires d’une cinquantaine de pays aidant l’Ukraine, que « nous allons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour nous assurer qu’ils disposent de ce qui est nécessaire pour être efficaces ».
Il n’a pas précisé ce que « tout » impliquerait, mais cela devrait inclure des avions de combat – des MIG provenant d’États voisins comme la Pologne et des F-16 excédentaires plus anciens – et des systèmes de défense aérienne sophistiqués à plus longue portée comme les batteries Patriot ou le Dôme de fer d’Israël pour éliminer l’artillerie entrante qui tue les non-combattants ukrainiens. Les États-Unis et les alliés de l’OTAN devraient également fournir les chars modernes M1 Abrams ou Leopard allemands afin que l’Ukraine puisse profiter de son élan sur le terrain. Enfin, les États-Unis devraient également fournir davantage de missiles sol-mer pour permettre à l’Ukraine d’abattre davantage de navires russes et de libérer les ports ukrainiens.
Fournir à l’Ukraine l’équipement dont elle a besoin pour gagner aussi vite que possible augmente le risque d’une escalade russe, mais l’Occident ne peut pas reculer devant ce qu’il doit faire pour minimiser et, espérons-le, éliminer le danger que la Russie représente pour le monde. Elle ne peut pas faire confiance à Poutine pour respecter les accords de « paix » ou les cessez-le-feu. Il les violera immédiatement (comme cela s’est souvent produit en Syrie) ou éventuellement (comme nous l’avons vu en Ukraine).
En dotant l’Ukraine d’une solide défense aérienne à longue portée, les États-Unis peuvent contribuer à protéger les civils contre les attaques de représailles aléatoires et à protéger les infrastructures essentielles et les institutions culturelles, religieuses et artistiques du pays. Les systèmes de défense aérienne fournis par l’Allemagne couvriront quatre villes – un bon début mais pas suffisant pour « fermer le ciel », comme le disent les Ukrainiens. Dans le même temps, si les États-Unis fournissent à l’armée ukrainienne les équipements dont elle a besoin – avions à réaction et drones – pour fournir un appui aérien rapproché à ses unités terrestres, elle sera en mesure de déjouer les forces russes. Les véhicules blindés et les armes antichars fourniront les moyens défensifs létaux pour tenir les Russes à distance.
La rapidité avec laquelle les États-Unis peuvent faire parvenir ces équipements à l’Ukraine n’est pas claire, mais Washington devrait faire tout ce qui est en son pouvoir pour accélérer les délais en utilisant les stocks disponibles et l’autorisation de prêt-bail accordée par le Congrès. Les États-Unis peuvent travailler avec des pays partenaires dans le monde entier pour identifier les systèmes et les avions disponibles au Moyen-Orient, en Asie et dans d’autres endroits qui ne sont pas confrontés à une menace urgente, et s’efforcer d’acheter ou de transférer ces armes à l’Ukraine. Elle doit également poursuivre ses efforts pour convaincre d’autres pays de pousser l’Ukraine en tête de file – comme l’a récemment fait l’Égypte pour faciliter la fourniture à l’Ukraine des nouveaux systèmes de défense aérienne allemands.
Si les États-Unis n’agissent pas maintenant pour fournir l’équipement, la formation, les renseignements et les conseils dont l’Ukraine a besoin pour exploiter son avantage actuel et chasser les Russes, l’alternative sera certainement une guerre plus longue avec davantage de morts inutiles. Elle continuera également à exposer la Géorgie, la Moldavie et même les alliés orientaux de l’OTAN au risque d’une intervention militaire russe accidentelle ou intentionnelle. La guerre est à un point d’inflexion critique. Les États-Unis doivent agir, et agir de manière décisive.
Evelyn Farkas est directrice exécutive de l’Institut McCain de l’Arizona State University et ancienne secrétaire adjointe à la défense pour la Russie, l’Ukraine et l’Eurasie.