Le drapeau des otages et des détenus injustifiés a été hissé pour la première fois en reconnaissance des détenus actuels et anciens, des familles des détenus.
WASHINGTON, D.C. (18 mars 2024) – Le McCain Institute de l’Arizona State University (ASU) a récemment organisé, en partenariat avec la James W. Foley Foundation, une série d’événements en deux parties intitulée « Keeping Faith with American Hostages, Wrongful Detainees, and Ourselves » (Garder la foi avec les otages américains, les détenus injustifiés et nous-mêmes). Ces événements ont commémoré la première journée des otages et des détenus injustifiés, le 9 mars, et le troisième anniversaire de la loi Levinson, qui honore la mémoire de l’ancien agent du FBI Robert Levinson, l’otage le plus longtemps détenu aux États-Unis.
La série d’événements a commencé par des remarques des représentants French Hill (R-AR-02) et Haley Stevens (D-MI-11), les coprésidents du groupe de travail sur les otages de la Chambre des représentants des États-Unis, et les coparrains de la Journée nationale des otages et des détenus injustifiés, qui a été promulguée dans le cadre de la loi sur l’autorisation de la défense nationale (NDAA) pour l’année fiscale 2024.Lereprésentant Nick LaLota (R-NY-01) s’est exprimé au nom de son électeur, Harrison Li, et de son père Kai Li, détenu à tort en Chine depuis 2016. Aida Dagher et Jonathan Dekel-Chan ont également pris la parole au nom de leurs proches détenus à tort.
La table ronde du 8 mars, animée par le journaliste américain et ancien détenu Jason Rezaian, a abordé les conséquences des prises d’otages sur les familles. L’événement a commencé par des remarques du secrétaire d’État Antony Blinken (via une vidéo préenregistrée) et s’est terminé par la première levée cérémoniale du drapeau des otages et des détenus injustifiés. L’ambassadeur Roger Carstens, envoyé spécial du président des États-Unis pour les affaires d’otages (SPEHA), et le secrétaire d’État adjoint Kurt M. Campbell ont prononcé des allocutions en l’honneur du nouveau drapeau.
« Le symbolisme de la date du 9 mars et le dessin de ce drapeau revêtent une signification particulière ». a déclaré le secrétaire d’État adjoint et ancien membre de l’Institut McCain Kissinger, Kurt M. Campbell. « C’est un jour pour célébrer ceux qui sont rentrés chez eux, mais aussi pour reconnaître les Américains qui sont toujours injustement détenus à l’étranger et le travail qui doit continuer à être fait immédiatement pour obtenir leur libération ».
La deuxième partie de la série comprenait un événement le 13 mars au cours duquel l’ambassadeur Carstens, le directeur de la cellule de fusion pour la récupération des otages du FBI, Raj Maan, Diane Foley, mère du journaliste assassiné James Wright Foley, et Sara Moriarty, fille de Robert Levinson (par vidéo) se sont réunis au Capitole des États-Unis pour discuter de la crise nationale de la prise d’otages. Le panel, animé par Sharon Weinberger, rédactrice en chef de la sécurité nationale et de la politique étrangère du Wall Street Journal, s’est concentré sur la réponse du gouvernement américain aux prises d’otages depuis la création du Bureau de l’envoyé présidentiel spécial pour les affaires d’otages en 2015, et sur ce qui peut être fait pour empêcher de futures prises d’otages américains. Le sénateur américain Chris Coons (D-Del.) a fait part de sa décision de co-introduire le projet de loi bipartisan qui a conduit à l’établissement du 9 mars comme Journée nationale des otages et des détenus injustifiés, ainsi que la loi 2020 Robert Levinson, qu’il a co-parrainée.
« Je sais que certaines familles qui ont vu le drapeau hissé m’ont dit que c’était très significatif parce que cela montre que nous, en tant que familles, en tant que victimes de cette prise d’otages, de cette pratique barbare, sommes entendus et vus, et que notre gouvernement est tenu pour responsable de cette situation ». a déclaré Sarah Moriarty, fille de Robert Levinson, l’otage américain le plus longtemps détenu. « C’est un rappel physique de nos succès et de nos échecs.
« John McCain a été retenu comme prisonnier de guerre pendant 1 966 jours par le Viêt-cong. Il a refusé d’être libéré avant les autres prisonniers de guerre américains ». a déclaré Pedro Pizano, directeur adjoint des programmes sur la démocratie de l’Institut McCain. « Nous, à l’Institut McCain, savons que pour les personnes détenues ou emprisonnées à tort, il n’y a rien de plus douloureux que d’être oublié ».
Pour visionner l’événement du 8 mars,
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