Par
Pedro Pizano
,
Luke Englebert
,
et
Brad Singer
Au cours des deux dernières décennies, la communauté internationale a considéré la Géorgie comme une démocratie émergente en Europe de l’Est.
Toutefois, dans une région également menacée par l’influence autocratique de la Russie dirigée par Poutine, la Géorgie a vu ses normes démocratiques s’éroder, notamment en ce qui concerne la liberté de la presse.
Cela a commencé, en partie, avec les accusations portées contre la directrice des médias Nika Gvaramia le 1er novembre 2019.
M. Gvaramia a fondé la chaîne de télévision Mtavari, l’un des rares médias à surveiller l’establishment politique géorgien et le parti actuellement au pouvoir.
Le 16 mai 2022, un tribunal géorgien a condamné M. Gavarmia – qui a critiqué le parti Rêve géorgien et son fondateur Bidzina Ivanichvili (un oligarque géorgien qui aurait des liens avec Vladimir Poutine et le Kremlin) – à trois ans et demi de prison pour avoir « abusé de sa position » lorsqu’il travaillait pour la chaîne de télévision Rustavi 2. Parmi les raisons de cette condamnation injuste, l’accusation a cité l’utilisation à des fins personnelles d’une voiture de fonction, ce qui, selon elle, équivaut à un détournement de fonds.
Les experts soulignent que l’emprisonnement de Gvaramia coïncide avec la demande d’adhésion de la Géorgie à l’UE et qu’il pourrait – et peut-être devrait – compromettre l’obtention du statut de candidat. L’Institut McCain a déjà tiré la sonnette d’alarme sur la détention de M. Gvaramia et continue de demander sa libération.
La communauté internationale doit manifester son soutien aux militants géorgiens sur le terrain, notamment en plaidant pour la libération de Gvaramia. La condamnation étant terminée (dans l’attente d’un réexamen par la Cour suprême), l’un des meilleurs moyens de garantir la liberté de Gvaramia est de lui accorder la grâce présidentielle.
L’actuelle présidente, Salomé Zourabichvili (qui n’est pas membre du parti Georgia Dream), a soutenu et gracié 10 prisonniers pendant les dernières vacances de Pâques. La voie de la grâce présidentielle pour M. Gvaramia est toute tracée. Le McCain Institute et d’autres organisations continuent d’appeler à cette action.
Statut de candidat à l’UE
La Géorgie doit garantir la liberté et l’indépendance des médias pour entrer dans l’UE.
L’un des 12 objectifs ou priorités définis par le Parlement européen pour la candidature de la Géorgie à l’adhésion à l’Union européenne exhorte la Géorgie à.. :
« Entreprendre des efforts plus importants pour garantir un environnement médiatique libre, professionnel, pluraliste et indépendant, notamment en veillant à ce que les procédures pénales engagées contre les propriétaires de médias [Nika Gvaramia] respectent les normes juridiques les plus strictes ».
Cependant, les responsables actuels du parti Rêve géorgien étouffent les médias indépendants en intentant 11 poursuites stratégiques identiques contre des participations publiques (SLAPP) à l’encontre de M. Mtavari. Les lois ont également été modifiées pour obliger les défendeurs à payer les amendes même pendant la procédure d’appel. D’autres chaînes de télévision en ont fait l’expérience.
Malgré cela, Mtavari poursuit son travail. Après tout, le véritable rêve géorgien donne la priorité à la liberté de la presse.
Autres actions de plaidoyer
D’autres efforts internationaux de plaidoyer en Géorgie doivent être maintenus, y compris la recherche et l’exigence de la libération médicale de l’ancien président Mikheil Saakashvili.
Les sanctions récentes contre quatre juges géorgiens pour corruption montrent que d’autres mécanismes efficaces peuvent inclure des sanctions personnelles à l’encontre d’Ivanishvili et d’autres contrevenants.
En outre, les défenseurs doivent poursuivre leurs efforts pour ajouter Gvaramia à la liste #WithoutJustCause du Département d’État.
Les actions préventives visant à préserver la démocratie géorgienne doivent commencer par le paysage médiatique du pays. Si les mesures appropriées sont prises, la Géorgie sera un exemple dans la bataille idéologique en cours entre les démocraties libérales libres et l’autoritarisme compétitif naissant.
Pour le bien-être des citoyens géorgiens et la démocratie régionale, l’Europe de l’Est a besoin d’une Géorgie libre, sûre et juste. Si seulement Nika était libre.
