L’élection au Venezuela pour restaurer la démocratie

Le 28 juillet, le Venezuela s’apprête à organiser une élection cruciale qui pourrait permettre de rétablir la démocratie dans la région et de lutter contre les violations des droits de l’homme.
Nicolás Maduro dirige le Venezuela depuis 2013 et, durant cette période, son régime autoritaire a commis de nombreuses violations des droits de l’homme à l’encontre de ses citoyens, a étouffé la démocratie et a créé une crise humanitaire dramatique. Des millions de personnes sont incapables d’accéder à des soins de santé de base et à une alimentation substantielle.
Entre 2016 et 2019, la police et d’autres forces de sécurité ont tué plus de 19 000 personnes et ont continué à cibler les civils et l’opposition politique.
Cette situation, associée à une grave crise économique et à des taux de criminalité élevés, a poussé 20 % de la population à fuir le pays depuis 2014, soit environ 7,7 millions de Vénézuéliens.
En moyenne, 2 000 personnes continuent de quitter le pays chaque jour.
Les prochaines élections sont porteuses de promesses de changement.
Edmundo González, un ancien diplomate qui prône la démocratie et le regroupement des familles séparées par la migration, défie Maduro.
M. González devance M. Maduro dans les sondages, ce qui laisse espérer une liberté politique et un avenir démocratique.
Cependant, Maduro a une longue histoire de manipulation des élections en sa faveur.
Beaucoup prédisent que l’actuel président vénézuélien ne quittera pas son poste de son plein gré.
Pour tenter d’influencer les prochaines élections, M. Maduro et son administration ont recours à des tactiques généralisées de suppression d’électeurs.
En avril, le ministère de l’éducation a annoncé un plan visant à renommer 6 000 écoles, dont beaucoup sont utilisées comme lieux de vote – une décision qui pourrait désorienter les électeurs lorsqu’ils trouveront leur bureau de vote.
L’administration s’efforce en outre de réduire au silence ceux qui ont quitté le pays, en invoquant des exigences en matière de résidence et de passeport pour ceux qui votent depuis l’étranger.
Sur les 3,5 à 5,5 millions de Vénézuéliens vivant à l’étranger et ayant le droit de voter, seuls 69 000 sont inscrits.
Il s’agit d’une population critique, car beaucoup d’entre eux sont susceptibles de voter contre Maduro.
Le régime s’efforce également d’empêcher toute surveillance efficace des élections, notamment en désinvitant la plus grande mission d’observation internationale de l’Union européenne.
Un troisième mandat de Maduro garantit six années supplémentaires de violations flagrantes des droits de l’homme et une augmentation probable de la migration forcée. Des millions de Vénézuéliens supplémentaires sont susceptibles de fuir si Maduro remporte les élections.
Si les partisans de l’opposition quittent le pays, l’influence de l’opposition dans la région diminuera, de même que le potentiel démocratique.
Cette élection a un poids énorme pour ceux qui cherchent à améliorer les droits de l’homme, à restaurer la démocratie dans le pays et à retrouver leurs proches contraints de partir.
Si González est élu, il aura la possibilité d’ouvrir une nouvelle ère de libertés accrues et de démocratie pour le Venezuela.
Un nouveau dirigeant pourrait également faire évoluer la politique étrangère du Venezuela, en éloignant le pays des relations étroites avec des autocraties telles que la Chine, l’Iran et la Russie. Ruby Coleman est une jeune chercheuse de l’Institut McCain pour le programme Droits de l’homme et liberté. Elle est en dernière année d’études à l’American University, où elle étudie les sciences politiques tout en préparant un master en communication politique.