Le 26 octobre, la Géorgie a organisé des élections législatives qui, selon les résultats de la Commission électorale centrale (CEC) nommée par le gouvernement, ont accordé une faible majorité au gouvernement du Rêve géorgien (RG). La légitimité de ces résultats est toutefois compromise par les actions du gouvernement avant et le jour des élections, ainsi que par la détérioration significative de la démocratie au cours des dernières années. Le gouvernement du RGO a maintenant le choix d’entreprendre des réformes démocratiques significatives et de faire marche arrière, faute de quoi les États-Unis et l’Europe devront réévaluer la valeur d’un partenariat avec une Géorgie non démocratique.
Avant l’ouverture des bureaux de vote le jour de l’élection, l’environnement préélectoral n’était pas propice à des élections crédibles. La mise en œuvre par le gouvernement de la GD de la nouvelle loi sur les agents étrangers pour étouffer et intimider la société civile, les attaques physiques violentes contre des personnalités de la société civile, du monde politique et des médias, le refus de la GD de mettre en œuvre la réforme électorale promise, les campagnes de désinformation généralisées et un climat de peur et d’intimidation ont tous façonné le paysage politique. Le gouvernement a fait campagne en promettant des mesures autocratiques, notamment l’élimination de tous les partis d’opposition et des procès de « Nuremberg » pour emprisonner les représentants de la société civile, des médias et de l’opposition qui l’ont critiqué. Le gouvernement, aidé par les campagnes d’information du Kremlin, a attisé la peur, mettant en garde contre une guerre si les électeurs ne choisissaient pas GD. Le gouvernement a également eu recours à la justice pour s’en prendre aux organisations de surveillance, allant jusqu’à faire une descente dans les bureaux d’une ONG internationale.
La campagne a également été marquée par des tactiques familières d’intimidation du gouvernement, en particulier des employés de l’État, d’abus des ressources de l’État, d’achat de votes et de violence sporadique.
Ayant vécu en Géorgie pendant des années et y ayant dirigé plusieurs missions internationales d’observation des élections, je peux attester que les violations généralisées commises le jour du scrutin ont dépassé celles des élections précédentes. Les observateurs locaux ont signalé de nombreux cas d’intimidation des électeurs, d’obstruction des observateurs, de violence, de bourrage d’urnes, de double vote, de confiscation des pièces d’identité et d’autres irrégularités importantes dans tout le pays. Des centaines de vidéos, de photos et d’autres éléments de preuve ont été publiés, y compris des images obsédantes de visages ensanglantés d’observateurs électoraux indépendants. Les quatre principaux groupes de partis d’opposition, ainsi que le président géorgien Salomé Zourabichvili, ont déclaré les élections invalides, boycotteront le parlement et ont appelé les citoyens à manifester.
Deux instituts de sondage internationaux de confiance, Edison Research et HarrisX, ont montré que le Rêve géorgien n’avait obtenu qu’entre 40 et 42 % des voix, et que l’opposition combinée avait largement dépassé les 50 %, ce qui est également cohérent avec les sondages préélectoraux. L’analyse des données électorales jette également le doute sur les résultats, comme la constatation que certaines circonscriptions ont donné 80 % des voix au RGO, alors que lors des élections précédentes, le parti au pouvoir n’y avait même pas obtenu 40 % des voix, ce qui constitue un bond invraisemblable.
Si les véritables résultats de ces élections ne seront peut-être jamais connus, la communauté internationale peut clairement mettre en doute leur équité et leur légitimité. Demander des enquêtes sur les irrégularités ne révélera pas grand-chose – même si la GD peut présenter quelques agneaux sacrifiés pour tenter d’apaiser les esprits, jamais dans l’histoire électorale de la Géorgie il n’y a eu de jugement sérieux des plaintes, tout comme pas une seule affaire n’a été portée contre les nombreux auteurs de violences contre les militants pour la démocratie au cours de l’année écoulée.
Le gouvernement de la GD a déjà indiqué qu’ il souhaitait une « réinitialisation » avec les États-Unis et l’Europe, suggérant la poursuite d’un partenariat positif avec la Géorgie sur la voie de l’adhésion à l’UE et à l’OTAN. Les dirigeants américains et européens doivent rejeter cette ouverture.
Le partenariat futur devrait être subordonné à des résultats démocratiques concrets. Immédiatement, la communauté internationale devrait demander à une commission multipartite, peut-être en utilisant l’ancien format Charles Michel, de s’engager à réformer les élections et à restructurer la CEC. Les demandes d’annulation des résultats des élections et de nouvelles élections dans certaines circonscriptions devraient être envisagées.
Parmi les autres résultats attendus figure l’abrogation de la loi sur les agents étrangers et de la loi anti-LGBTQ, qui entravent la liberté d’expression et d’association. En outre, les forces de sécurité qui ont commis des violences à l’encontre des militants pour la démocratie, ainsi que d’autres auteurs, devraient immédiatement rendre des comptes. Les députés de la GD, par exemple, ont ouvertement déclaré qu’ils étaient à l’origine de nombreuses attaques, l’un d’entre eux ayant même partagé une vidéo de leurs crimes. Ils doivent être traduits en justice. Des accords de partage du pouvoir au sein du parlement et du gouvernement peuvent être envisagés. Par exemple, en échange de l’acceptation par l’opposition d’entrer au parlement, elle devrait se voir confier des présidences de commissions, en particulier de commissions ayant d’importantes responsabilités de contrôle, telles que le budget et la sécurité. Des élections anticipées doivent également être envisagées, compte tenu de la profonde méfiance à l’égard du processus électoral.
Un revirement rhétorique s’impose également. Ces dernières années, les dirigeants de la Géorgie ont insulté leurs partenaires occidentaux, les qualifiant notamment de « parti de la guerre mondiale ». Un député de la GD a clairement déclaré: « L’UE n’est pas la question » et a affirmé que la Géorgie ne devrait pas adhérer à un organisme immoral. Le premier ministre Kobakhidze a qualifié les États-Unis d’ennemis et de menteurs, affirmant qu’ils avaient tenté deux « révolutions » en Géorgie. Cette rhétorique a notamment été soutenue par le Kremlin, qui a accusé l’ Occident d’être à l’origine des manifestations en faveur de la démocratie et a promis de soutenir la Géorgie dans une révolution colorée.
Si le gouvernement géorgien ne tient pas ses promesses, ce que je soupçonne, les décideurs politiques américains et européens devront déterminer leur future relation avec le pays. Il est certain que nous nous sommes engagés avec des régimes non démocratiques dans le monde entier, en raison d’intérêts économiques ou stratégiques. Mais nos relations avec la Géorgie ont toujours été fondées sur des valeurs communes, et non sur le pétrole ou le commerce. La démocratie est le plus grand atout de la Géorgie. Sans elle, il y a peu à gagner d’un partenariat et beaucoup à craindre. Compte tenu des liens étroits que la Géorgie entretient avec le Kremlin – en reprenant à son compte les discours du Kremlin sur l’Ukraine, en servant de voie de contournement des sanctions pour la Russie, en rouvrant les vols avec la Russie et en offrant un refuge aux Russes (à moins qu’ils n’appartiennent à l’opposition ou à la société civile) – elle ne devrait pas être un partenaire de confiance pour l’échange de renseignements ou la coopération en matière de lutte antiterroriste.
La voie à suivre consiste à isoler le gouvernement de la GD – notamment par la mise en œuvre de la législation sur les sanctions en attente au Congrès – tout en accueillant chaleureusement les courageux démocrates géorgiens de la société civile, des médias indépendants et de l’opposition, qui méritent notre soutien et notre amitié accrus.
