Rachel Hunkler es directora del programa Prevención de la violencia selectiva del Instituto McCain. Dirige las carteras de prevención internacional y seguridad nacional del McCain Institute, incluidas Invent2Prevent France, Invent2Protect UK y el programa de becas de Seguridad Nacional y Lucha Antiterrorista. Hunkler también se centra en la programación de la prevención doméstica en los institutos.
14 de febrero. San Valentín. Para algunos de nosotros, es un hito clásico que representa el amor y el compromiso. Para niños y adolescentes, es el momento de intercambiar caramelos, notas de admiración e incluso una carta de amor.
Sin embargo, para los habitantes de Parkland, Florida, San Valentín pasará a la historia como el peor día de sus vidas. El 14 de febrero resonará para siempre entre quienes conocieron a los 14 estudiantes y tres profesores del instituto Marjory Stoneman Douglas (MSDHS) que perdieron la vida hace hoy cinco años. Lamentablemente, el tiroteo en la escuela de Parkland fue sólo uno de los muchos que se han producido en los últimos cinco años. En sólo dos meses de 2023, seis tiroteos en centros escolares se han saldado con heridos o muertos.
Hoy lloramos la pérdida de esas 17 vidas hace cinco años en Parkland, así como las víctimas de actos insensatos de violencia selectiva en los campus escolares de todo Estados Unidos.
Aunque estas cifras pueden ser desalentadoras, las familias y los jóvenes estadounidenses están trabajando para cambiar la situación. De la tragedia de Parkland ha surgido una capacidad de recuperación inspiradora y una defensa del cambio que comenzó en Florida y fue adoptada rápidamente por otras comunidades necesitadas. A raíz del tiroteo, los estudiantes de MSDHS fundaron Nunca Más MSD, un grupo de defensa estudiantil que aboga por el control de armas. En un mes, los estudiantes organizaron el ¡Basta ya! Paro escolar nacionalen el que participaron casi un millón de estudiantes de más de 3.000 centros escolares. En colaboración conEverytown for Gun Safety, Nunca Más MSD planificó y ejecutó la manifestación March for Our Lives (MFOL) en Washington D.C., una de las mayores protestas de la historia de Estados Unidos. En la actualidad, más de 300 delegaciones de MFOL en todo Estados Unidos continúan esta labor de prevención de la violencia armada a escala local, estatal y nacional.
Los padres también han convertido valientemente su dolor en acción. Lori Alhadeff, que perdió a su hija de 14 años Alyssa en el tiroteo, creó la Ley de Alyssa, una ley que pretende mejorar el tiempo de respuesta de las fuerzas del orden durante las emergencias en los colegios públicos mediante alarmas de pánico silenciosas obligatorias. La Ley de Alyssa se aprobó en Nueva York, Nueva Jersey y Florida, y se presentó en otros seis estados y a nivel federal. Alhadeff también fundó Make Our Schools Safe (MOSS), una organización nacional sin ánimo de lucro que «capacita a estudiantes y personal para ayudar a crear y mantener una cultura de seguridad y vigilancia en un entorno escolar seguro». MOSS cuenta ahora con clubes MOSS dirigidos por estudiantes en 19 institutos de todo el país.
Los sucesos ocurridos en el instituto Marjory Stoneman Douglas resonaron en toda la comunidad de Parkland y dejaron una huella imborrable en personas de todas las edades. Los miembros del Club MOSS del instituto Pompano Beach -a sólo 15 millas del instituto Marjory Stoneman Douglas- sólo tenían 12-13 años en aquel momento. Como estudiantes de secundaria, el 14 de febrero de 2018 cambió el curso de sus jóvenes vidas. Ser testigos del efecto del tiroteo en toda su comunidad les inspiró para asegurarse de que no vuelva a ocurrir nada parecido a aquel terrible día. Los estudiantes se apuntaron con entusiasmo cuando se ofreció a su Club MOSS la oportunidad de participar en el programa Invent2Prevent el semestre pasado.
Invent2Prevent (I2P) es un complemento natural para los clubes MOSS de todo el país. Dirigido por el McCain Institute, EdVenture Partners y Credence Management Solutions, LLC, Invent2Prevent es un programa de aprendizaje experimental que desafía a los estudiantes de secundaria y universitarios a crear y poner en práctica iniciativas, productos o herramientas desarrolladas por sus compañeros para hacer frente a la violencia selectiva y los actos de odio o terrorismo en sus comunidades específicas. La fundadora de MOSS, Lori Alhadeff, afirma: «Es un honor para MOSS participar en esta maravillosa colaboración con Invent2Prevent. Nuestro objetivo es el mismo… crear un entorno seguro en el que nuestros hijos puedan crecer y aprender. Miro al futuro con esperanza, ya que podemos seguir haciendo que nuestras escuelas sean seguras.»
A través de I2P, el Club MOSS de Pompano Beach High School creó la iniciativa «Bonding Buddies «. Bonding Buddies es un programa de mentores estudiantiles que crea vínculos entre alumnos de secundaria y primaria. Bonding Buddies se asoció con Pompano Beach Elementary School y ha organizado varios eventos de tutoría y una campaña navideña de recogida de juguetes y ropa. Bonding Buddies ayuda a estudiantes de todas las edades a sentirse conectados creando relaciones significativas entre adolescentes y niños en situación de riesgo. Esto es especialmente importante para los estudiantes que pueden sentirse acosados, excluidos o aislados socialmente. En última instancia, la construcción de una comunidad fuerte y conectada ayudará a mantener la seguridad en las escuelas de la zona de Parkland.
Los programas I2P están realizando una labor tan innovadora que están captando la atención de los políticos y del gobierno federal. Bonding Buddies fue uno de los tres mejores equipos seleccionados por el Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. entre 18 institutos participantes en I2P de todo el país. El equipo del PBHS Moss Club viajó a Washington, D.C., en enero de 2023 para presentar su proyecto Bonding Buddies ante un panel de distinguidos jueces y líderes del DHS. Durante su estancia en la capital de nuestro país, el equipo también llevó sus ideas y su defensa al Congreso, donde se reunió con Moskowitz, representante de Florida en el Congreso.
Sobre la experiencia, Ally Vagelos, presidenta del PBHS Moss Club, dijo: «Poder presentar nuestra iniciativa al Departamento de Seguridad Nacional en Washington, D.C., hizo que todos nos diéramos cuenta de la importancia de usar nuestra voz como nuestro poder. Para lograr un cambio efectivo, debemos hablar por nosotros mismos y proteger lo que es correcto».
El equipo del Club MOSS de Pompano Beach High School se llevó con orgullo a casa el segundo puesto y 3.000 dólares en premios para continuar su importante labor. En la competición final de I2P, dos jefes de equipo también recibieron becas para realizar estudios universitarios sobre la prevención de la violencia selectiva.
Los Clubes MOSS e Invent2Prevent son sólo dos ejemplos de programas educativos innovadores que pretenden mantener a los estudiantes y a sus comunidades más amplias a salvo de la amenaza de la violencia selectiva. En todo Estados Unidos crece el apoyo a las iniciativas de seguridad dirigidas por la comunidad, que constituyen el núcleo de la labor de prevención de la violencia selectiva del McCain Institute. En este día de amor y compromiso, renovamos nuestra dedicación a proteger el derecho humano básico a vivir en una sociedad pacífica sin miedo a la violencia.
Sigue el progreso de los equipos I2P cada semestre en Twitter, Facebook, LinkedIn e Instagram @invent2prevent.
Más información sobre Make Our Schools Safe en www.makeourschoolssafe.org.
Visita el proyecto Bonding Buddies en el MOSS Club PBHS(@makeourschoolssafepbhs).