El 26 de octubre, Georgia celebró elecciones parlamentarias que, según los resultados de la Comisión Electoral Central (CEC) designada por el gobierno, otorgaron al gobierno de Sueño Georgiano (GD) una escasa mayoría. La legitimidad de estos resultados, sin embargo, se ve socavada por las acciones del gobierno tanto antes como el día de las elecciones y por el significativo deterioro de la democracia en los últimos años. El gobierno de GD tiene ahora la opción de emprender reformas democráticas significativas e invertir el rumbo, y si no lo hace, Estados Unidos y Europa deberán reevaluar el valor de una asociación con una Georgia no democrática.
Antes de que se abrieran las urnas el día de las elecciones, el ambiente preelectoral no era propicio para unas elecciones creíbles. La aplicación por el gobierno de GD de la nueva ley de agentes extranjeros para reprimir e intimidar a la sociedad civil, las violentas agresiones físicas a personalidades de la sociedad civil, la política y los medios de comunicación, la negativa de GD a aplicar la reforma electoral prometida, las campañas generalizadas de desinformación y un clima de miedo e intimidación configuraron el panorama político. El gobierno hizo campaña con una promesa de medidas autocráticas, entre ellas la eliminación de todos los partidos de la oposición y juicios de «Nuremberg» para encarcelar a representantes de la sociedad civil, los medios de comunicación y la oposición que les han criticado. El gobierno, ayudado por las campañas de información del Kremlin, avivó el miedo, advirtiendo de una guerra si los votantes no elegían a GD. El gobierno también empleó el lawfare para perseguir a las organizaciones de vigilancia, e incluso allanó las oficinas de una ONG internacional.
El periodo de campaña también estuvo marcado por tácticas conocidas de intimidación gubernamental, sobre todo de empleados estatales, abuso de recursos estatales, compra de votos y violencia esporádica.
Habiendo vivido en Georgia durante años, y habiendo dirigido allí múltiples misiones internacionales de observación electoral, puedo dar fe de que las violaciones generalizadas el día de las elecciones superaron las de elecciones anteriores. Los observadores locales informaron de múltiples casos de intimidación de votantes, obstrucción de observadores, violencia, relleno de papeletas, doble votación, confiscación de documentos de identidad personales y otras irregularidades significativas en todo el país. Se han difundido cientos de vídeos, fotos y otras pruebas, incluidas imágenes inquietantes de los rostros ensangrentados de observadores electorales independientes. Los cuatro principales grupos de partidos de la oposición, junto con la presidenta de Georgia, Salome Zourabichvili, han declarado inválidas las elecciones, boicotearán el parlamento y han convocado protestas ciudadanas.
Dos encuestadoras internacionales de confianza a pie de urna, Edison Research y HarrisX, mostraron que Sueño Georgiano sólo obtuvo entre el 40 y el 42% de los votos, y la oposición combinada bastante más del 50%, lo que también coincide con los sondeos previos a las elecciones. El análisis de los datos electorales también arroja dudas sobre los resultados, como la constatación de que ciertos distritos dieron el 80% a GD, cuando en elecciones anteriores el partido gobernante ni siquiera superó allí el 40%, un salto inverosímil.
Aunque es posible que nunca se conozcan los verdaderos resultados de estas elecciones, la comunidad internacional puede cuestionar claramente su imparcialidad y legitimidad. Pedir que se investiguen las irregularidades no revelará gran cosa: aunque GD pueda desplegar unos cuantos corderos de sacrificio en un intento de apaciguar, nunca en la historia electoral de Georgia ha habido una adjudicación seria de las quejas, al igual que no se ha incoado ni un solo caso contra los numerosos autores de la violencia contra los activistas por la democracia durante el año pasado.
El gobierno de GD ya ha señalado que desea un «reinicio» con Estados Unidos y Europa, sugiriendo que la asociación positiva debe continuar, con Georgia en el camino hacia la adhesión a la UE y a la OTAN. Los líderes estadounidenses y europeos deben rechazar esta obertura.
La futura asociación debe estar supeditada a resultados democráticos concretos. Inmediatamente, la comunidad internacional debería solicitar una comisión multipartidista, quizás utilizando el anterior formato de Charles Michel, para que se comprometa a realizar reformas electorales y a reestructurar la CEC. Debería considerarse la posibilidad de exigir la anulación de los resultados electorales y la celebración de nuevas elecciones en determinadas circunscripciones.
Otros resultados deben incluir la derogación de la ley de agentes extranjeros y la ley anti-LGBTQ, que obstaculizan la libertad de expresión y asociación. Además, debe haber una rendición de cuentas inmediata de las fuerzas de seguridad que cometieron actos de violencia contra activistas de la democracia, así como de otros autores. Los diputados de la GD, por ejemplo, han declarado abiertamente que están detrás de muchos de los ataques, y uno de ellos ha compartido un vídeo de sus crímenes. Deben ser llevados ante la justicia. Se pueden explorar acuerdos para compartir el poder en el parlamento y el gobierno. Por ejemplo, a cambio de que la oposición acepte entrar en el parlamento, se le deberían conceder presidencias de comisión, sobre todo en comisiones con importantes responsabilidades de supervisión, como las de presupuesto y seguridad. Las elecciones anticipadas también deben estar sobre la mesa, dada la profunda desconfianza en el proceso electoral.
También debe producirse un giro retórico. Durante los últimos años, los dirigentes de la GD han proferido insultos contra sus socios occidentales, llamándoles «partido de la guerra global», entre otros apelativos. Un diputado de la GD afirmó claramente: «La UE no viene al caso» y argumentó que Georgia no debería unirse a un organismo que es inmoral. El primer ministro Kobakhidze ha calificado a EEUU de enemigo y mentiroso, afirmando que había intentado dos «revoluciones» en Georgia. Cabe destacar que esta retórica ha sido apoyada por el Kremlin, que ha acusado a Occidente de estar detrás de las protestas por la democracia y ha prometido apoyar a Georgia en una revolución de color.
Si el gobierno georgiano no cumple, lo que sospecho que no hará, los responsables políticos estadounidenses y europeos deberán determinar su futura relación con el país. Ciertamente, mantenemos relaciones con regímenes no democráticos de todo el mundo, debido a intereses económicos u otros intereses estratégicos. Pero nuestra relación con Georgia siempre se ha basado en valores compartidos, no en el petróleo o el comercio. La democracia ha sido el mayor activo de Georgia. Sin ella, hay poco que ganar de la asociación y mucho de lo que ser precavidos. Dados los estrechos vínculos de Georgia con el Kremlin -parodiando los temas de conversación del Kremlin sobre Ucrania, sirviendo como ruta de evasión de sanciones para Rusia, reabriendo vuelos con Rusia y proporcionando un refugio seguro a los rusos (a menos que pertenezcan a la oposición o a la sociedad civil)-, no debería ser un socio de confianza para compartir inteligencia o cooperar en la lucha antiterrorista.
El camino a seguir consiste en aislar al gobierno de GD -incluida la aplicación de la legislación sobre sanciones pendiente en el Congreso- y, al mismo tiempo, abrazar firmemente a los valientes demócratas de Georgia de la sociedad civil, los medios de comunicación independientes y la oposición, que merecen nuestro mayor apoyo y amistad.
