Por el Grupo de Trabajo Democracia y Derechos Humanos *
Después de la muerte de su padre en 2011, Kim Jong-un se convirtió en el líder supremo de Corea del Norte y continúa gobernando el país como una dictadura totalitaria de partido único. Aunque ha habido cierto crecimiento en los mercados informales y los mercados privados aprobados por el gobierno, todos los demás aspectos de la vida diaria están estrictamente restringidos y administrados por el gobierno central. No existen libertades civiles, incluida la libertad de expresión, asociación o reunión, y no se tolera la disidencia. No hay medios de comunicación independientes, independencia judicial o libertad religiosa. Las autoridades y las fuerzas de seguridad son culpables de cometer abusos generalizados contra los derechos humanos, que incluyen detenciones arbitrarias, desapariciones forzadas, torturas y tratos inhumanos a los prisioneros, especialmente en sus campamentos para prisioneros políticos donde se cometen hambrunas y otras atrocidades. Los viajes fuera del país están estrictamente controlados, así como la comunicación con el mundo exterior. A pesar de los numerosos informes y resoluciones de las Naciones Unidas que condenan los graves abusos de los derechos humanos cometidos por Corea del Norte, el gobierno simplemente ignora sus conclusiones y se niega a cooperar.
La propagación del COVID-19 provocó una rápida reacción de las autoridades, que cerraron sus fronteras y pusieron en cuarentena a los extranjeros en enero, y sostienen que no han tenido ningún caso confirmado de coronavirus. Esta negación de casos es el mismo enfoque que adoptó Corea del Norte cuando se enfrentó al virus del Ébola y al síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) en 2015. Sin embargo, después de que varios informes de Radio Free Asia y otros señalaron numerosos casos de muertes por síntomas relacionados con COVID-19, el régimen en agosto de 2020 finalmente admitió la presencia del virus, aunque es imposible saber qué tan extendida está la enfermedad. es porque la capacidad de probar y diagnosticar es mínima. El impacto económico de estas medidas contra el coronavirus cuando se combinan con sanciones internacionales paralizantes es significativo, lo que representa un gran revés para los objetivos declarados de desarrollo económico y mejora de los niveles de vida de Kim Jong-un.
Desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo en 2017, se ha reunido con Kim Jong-un tres veces con el objetivo de asegurar un acuerdo para limitar las ambiciones nucleares de Corea del Norte. Desafortunadamente, ninguna de estas conversaciones ha tenido éxito, ya que Corea del Norte se niega a aceptar la condición de Estados Unidos de desnuclearización total a cambio de concesiones sobre sanciones económicas. Además, las cuestiones de derechos humanos se han dejado de lado en gran medida. Durante todo este tiempo, en lugar de reducir el riesgo de confrontación, Corea del Norte ha continuado construyendo y probando elementos de sus programas nucleares y de misiles balísticos. Si bien existen canales de comunicación entre los dos gobiernos, la inclinación por una mayor diplomacia en las cumbres parece haber pasado, ya que Corea del Norte parece estar esperando a ver qué sucede después de las elecciones presidenciales de noviembre de 2020. Cuando los dos países puedan volver a la mesa de negociaciones, será necesario desarrollar una estrategia coherente que permita la adopción gradual de pasos reversibles de ambas partes. Será necesario un cambio más amplio en la relación política, y eso solo sucederá si se abordan las cuestiones de derechos humanos, ya que el alivio de las sanciones y la inversión extranjera no estarán asegurados sin prestar atención a estas cuestiones.
Las recomendaciones para la administración de los EE. UU., El Congreso y los candidatos presidenciales de 2020 para apoyar la democracia, los derechos humanos y el estado de derecho en Corea del Norte incluyen:
- Reconsiderar la obviedad política de que evitar las cuestiones de derechos humanos durante las negociaciones con Corea del Norte es importante para llegar a un acuerdo, ya que hasta ahora no ha sido así.
- Desarrollar y potenciar canales de comunicación a nivel de trabajo y una estrategia coherente sobre Corea del Norte para que puedan llevarse a cabo esfuerzos diplomáticos serios y consistentes.
- Reorientar el enfoque de EE. UU. Para que abarque una serie de pasos progresivos y reversibles en ambos lados en lugar de insistir en la desnuclearización completa desde el principio.
- Nombrar un nuevo Enviado Especial para Corea del Norte en el Departamento de Estado, ya que el puesto ha estado vacante desde finales de 2019, así como el Enviado Especial por mandato del Congreso para los abusos de derechos humanos de Corea del Norte, ya que el puesto estuvo vacante durante la actual administración.
- Continuar fomentando el apoyo del Congreso para alcanzar un acuerdo de desnuclearización con Corea del Norte que también aborde las preocupaciones de derechos humanos como un medio para mantener una posición política de Estados Unidos coherente a lo largo de los ciclos electorales.
- Aprovechar, en la medida de lo posible, el hecho de que Kim Jong-un estableció altas expectativas entre el pueblo norcoreano de tener resultados exitosos de su compromiso con el presidente Trump, y la posibilidad de que la decepción resultante podría abrir puntos de entrada para el compromiso con los disidentes. .
- Comprometerse con Corea del Sur como socio en las negociaciones con Corea del Norte y solicitar la cooperación de China en la medida de lo posible.
- Alentar al Congreso a celebrar audiencias para revisar la estrategia de Estados Unidos hacia Corea del Norte con el objetivo de repensar las leyes actuales e intercambiar ideas sobre nuevos enfoques.
* El Grupo de Trabajo Democracia y Derechos Humanos es una iniciativa no partidista que reúne a expertos académicos y de grupos de expertos y profesionales de ONG y administraciones demócratas y republicanas anteriores, que busca elevar la importancia de la democracia y las cuestiones de derechos humanos en la política exterior de Estados Unidos. Es convocado por el Instituto McCain de Liderazgo Internacional de la Universidad Estatal de Arizona. Las opiniones expresadas aquí no representan necesariamente las posiciones de los miembros individuales del grupo o de sus organizaciones.