En la primavera de 2017, la Fundación Howard G. Buffett y el Instituto McCain de Liderazgo Internacional de la Universidad Estatal de Arizona lanzaron una iniciativa multidisciplinaria de tres años para combatir la trata de personas en el sector agrícola.
Trabajo forzado es una forma moderna de esclavitud y una violación fundamental de los derechos humanos. Las víctimas del trabajo forzoso, un tipo de trata de personas, se pueden encontrar en fábricas, granjas, sitios de construcción y más. A través de la fuerza, el fraude o la coacción, las víctimas se ven obligadas a trabajar por poco o nada. Los trabajadores agrícolas son particularmente vulnerables porque están excluidos de algunas leyes laborales, están mal pagados, trabajan en lugares remotos y aislados, a menudo tienen bajos niveles de alfabetización y pueden carecer de un estatus migratorio legal.
El objetivo de la Iniciativa del Instituto Buffett-McCain para Combatir la Esclavitud Moderna es probar, y luego replicar, un programa que:
- Acaba con la impunidad de los traficantes apoyando un sistema de justicia capaz de manejar de manera efectiva, justa y eficiente los casos de trabajo forzoso y explotación laboral.
- Garantiza justicia para las víctimas de trabajo forzoso y formas severas de explotación laboral.
- Previene el crimen trayendo el Programa de Alimentos Justos a Texas.
- Aprovecha los recursos y aumenta la coordinación a través de asociaciones multisectoriales.
La Iniciativa se lanzó como piloto en Texas, con recursos inicialmente enfocados
en dos regiones: el sur de Texas (incluido el Valle del Río Grande) y el noroeste de Texas (incluido el Panhandle, las llanuras del sur y una parte del oeste de Texas).
Guiada por un enfoque centrado en las víctimas, la Iniciativa trabaja para aumentar la identificación de las víctimas, apoyar las investigaciones y aumentar los enjuiciamientos por trata laboral. Además de las asociaciones y los programas de capacitación para las fuerzas del orden, la Iniciativa apoya a los proveedores de servicios legales locales para garantizar que se prioricen las necesidades de las víctimas.
La Iniciativa tiene como objetivo no solo abordar los casos existentes de trabajo forzoso, sino también desalentar todas las formas de explotación laboral. En consecuencia, la Iniciativa ha dedicado recursos a abordar las causas fundamentales de la explotación laboral en el sector agrícola.
A través de una asociación con la Coalición de Trabajadores de Immokalee, la Iniciativa trabaja para expandir el Programa de Alimentos Justos (FFP) en Texas. El FFP reúne a trabajadores, consumidores, productores y empresas minoristas de alimentos para apoyar salarios justos y estándares laborales humanos en la industria agrícola. Lanzado por primera vez en los campos de tomate en Florida, el FFP ha resultado en reformas sin precedentes en esta industria, incluida la eliminación exitosa del trabajo forzoso en campos que los fiscales federales denominaron «zona cero para la esclavitud moderna» hace solo unos años.
Por último, para garantizar el éxito a largo plazo, la Iniciativa apoya y fomenta la colaboración entre las fuerzas del orden, los fiscales, los académicos y los proveedores de servicios a las víctimas locales y federales para combinar recursos, desarrollar la capacidad en toda la región y responder de la manera más eficaz a los casos de trata de personas.
Crédito de la foto de la imagen de campo: Howard G. Buffett
