Por el Grupo de Trabajo Democracia y Derechos Humanos *
El sistema político autoritario de Rusia bajo el presidente Vladimir Putin no muestra signos de ceder en su represión interna o sus actividades en el extranjero. Los tribunales, el poder legislativo, la mayoría de los medios de comunicación y los servicios de seguridad están controlados por el Kremlin, con oligarcas del sector privado en deuda con Putin y la corrupción es el pegamento que lo mantiene todo unido. Las elecciones regionales de 2019 dieron como resultado que las 16 gobernaciones fueran ganadas por candidatos respaldados por el Kremlin, mientras que los candidatos de la oposición fueron excluidos de las elecciones al parlamento de la ciudad de Moscú. La libertad de reunión y expresión continúa siendo reprimida, mientras las organizaciones no gubernamentales luchan contra las multas y las campañas de intimidación bajo la ley de «agentes extranjeros» y la prohibición de las organizaciones extranjeras «indeseables». En noviembre de 2019, la Corte Suprema dictaminó que el movimiento “Por los derechos humanos”, una de las organizaciones de derechos humanos más antiguas de Rusia, debe cerrar. Los periodistas siguen siendo blanco de ataques, arrestos, redadas y amenazas. Persiste la impunidad por la violencia, incluso en Chechenia, así como la impunidad por la tortura, los malos tratos y los abusadores domésticos en todo el país. Según el Informe mundial 2020 de Human Rights Watch, Putin firmó una ley en mayo de 2019 que permite a las autoridades cortar el acceso a Internet en Rusia en respuesta a «amenazas a la seguridad»; entró en vigor en noviembre de 2019 y estará plenamente en vigor en enero de 2021.
La pandemia de COVID-19 le ha dado a Putin otra excusa para tomar medidas enérgicas contra las libertades civiles. En junio de 2020, Rusia tiene el tercer número más alto de casos de COVID-19 en el mundo, después de Estados Unidos y Brasil, aunque su número reportado de muertes, un poco más de 6.300, es sospechosamente bajo en comparación con las decenas de miles de muertes en el país. otros países cerca de la parte superior de la lista. Curiosamente, el número de muertes reportadas en Rusia por neumonía ha aumentado alrededor del 70 por ciento durante el año pasado. Las fuentes de los medios oficiales ofrecen desinformación en lugar de los hechos y cifras precisos que los ciudadanos anhelan. Hay mayores restricciones a la libertad de expresión y movimiento; El requisito en Moscú de que un código QR o SMS vaya a más de 100 metros de la casa está siendo llamado por algunos «gulag digital» y se combina con 170.000 cámaras de reconocimiento facial en las calles. Las nuevas leyes ponen en riesgo a los periodistas que cubren la pandemia con sentencias de hasta cinco años de prisión por difundir «información falsa». Algunos hospitales han cerrado porque los profesionales médicos no han recibido equipo de protección personal y se han enfermado, y quienes critican al régimen corren el riesgo de sufrir graves repercusiones. A principios de mayo, The Moscow Times informó sobre el tercer caso de un profesional de la salud que se «cayó» de la ventana de un hospital en el transcurso de dos semanas, después de que al menos dos de ellos expresaran su preocupación por el manejo de las autoridades de la crisis del coronavirus. .
Al mismo tiempo, los oligarcas corruptos continúan beneficiándose de sus vínculos con la clase dominante, construyendo sus propios hospitales, comprándose ventiladores y asegurándose de que al menos estén protegidos. Sin embargo, quizás la decisión más preocupante es la votación a nivel nacional para cambiar la constitución que estaba programada para el 22 de abril pero reprogramada para el 1 de julio debido a la pandemia; Los cambios propuestos restablecerían los términos de Putin en el cargo para que pueda postularse nuevamente en 2024 por otros dos períodos de seis años, así como otros cambios de interés, como designar la supremacía del derecho ruso sobre el derecho y las normas internacionales. Si se aprueba, Putin permanecería en el cargo hasta 2036, lo que lo convertiría en el líder de Rusia con más años de servicio en la historia. También son preocupantes las enmiendas aprobadas por el parlamento el 13 de mayo de 2020 que permitirán votar electrónicamente y por correo durante la pandemia. Si bien en muchos países, incluido Estados Unidos, este es un procedimiento de votación normal, los expertos lo ven como una forma de que los funcionarios rusos oculten el recuento de votos, ya que es poco probable que se realice una supervisión adecuada. Además, los requisitos para el registro de candidatos independientes se han endurecido aún más, lo que dificulta enormemente la participación de los candidatos de la oposición en las elecciones rusas.
En el escenario internacional, Rusia sigue siendo una amenaza para otros, particularmente los países democráticos. No hay duda de que Rusia todavía está tratando de interrumpir las elecciones tanto en Estados Unidos como en Europa. La agresión de Rusia en Ucrania continúa, pero también está realizando esfuerzos progresivos de anexión al territorio georgiano. Putin persiste en presionar al presidente Lukashenko sobre una unión rusa con Bielorrusia, mientras crea problemas en los Balcanes Occidentales para tratar de interrumpir una mayor integración de la UE o la OTAN. Rusia no ha terminado su apoyo a la guerra civil del presidente sirio Bashar al-Assad, apoyo que ha incluido crímenes de guerra cometidos por las fuerzas rusas. Rusia también ha apuntalado el régimen ilegítimo del presidente venezolano Nicolás Maduro, viendo esto como una oportunidad para afirmarse geopolíticamente en una región que ve como el «extranjero cercano» de Estados Unidos.
Rusia bajo el presidente Putin es una amenaza para Occidente y para su propio pueblo. Si bien Occidente ha trabajado para contrarrestar a Rusia a través de una variedad de «palos», también es importante explorar el uso de «zanahorias», en particular dirigidas al pueblo ruso. Las recomendaciones para la administración de los EE. UU., El Congreso y los candidatos presidenciales de 2020 para apoyar la democracia, los derechos humanos y el estado de derecho en Rusia incluyen:
- Mantener, incluso mejorar, las sanciones bajo la Ley Global Magnitsky y otros estatutos, ya que son efectivos para presionar a las élites pero aún permiten la ayuda humanitaria.
- Mantener las sanciones sectoriales y financieras, que han puesto efectivamente a las empresas estatales de Putin bajo un bloqueo crediticio internacional y pueden limitar significativamente sus ambiciones externas, a menos que Putin retire las fuerzas rusas de Ucrania.
- Continuar brindando apoyo a las organizaciones de la sociedad civil rusa, especialmente capacitando a abogados de derechos humanos, tanto dentro como fuera de Rusia, y trabajando con ellos para luchar contra las herramientas legales (es decir, la ley de «agentes extranjeros» y la prohibición de organizaciones extranjeras «indeseables») siendo utilizado por el Kremlin para sofocar a la sociedad civil independiente.
- Poner fin a la habilitación de los oligarcas rusos que compran activos, en particular compras de bienes raíces en efectivo, en los Estados Unidos como un medio para proteger su riqueza corrupta, e instar a otros países a hacer lo mismo.
- Contrarrestar los esfuerzos de desinformación de Rusia mediante el apoyo a los medios independientes y las campañas de alfabetización mediática relacionadas con el virus (orígenes del COVID-19, medidas de prevención, etc.), las elecciones en Rusia y los esfuerzos del Kremlin para influir en las elecciones en el extranjero, las violaciones de derechos humanos y los derechos de los presos.
- Monitorear el estado de los presos políticos en Rusia e instar a su liberación, ya que corren el riesgo de ser sentenciados a muerte si permanecen en cárceles estrechas sin protección contra COVID-19.
- Coordinar con aliados en Europa para desarrollar una respuesta global a la pandemia de COVID-19 que se base en la ciencia y satisfaga las necesidades de los más afectados, con la intención de brindar la asistencia necesaria a Rusia y otros países cuyos gobiernos no están abordando la crisis de manera efectiva. , incluida la posibilidad de proporcionar los suministros médicos necesarios a Rusia para combatir el COVID-19.
- Brindar apoyo a los países vecinos de Rusia, tanto en lo que respecta a la lucha contra el coronavirus como a otras necesidades, como brindar una mayor cooperación y asistencia en materia de seguridad.
- Renovación del nuevo START (Tratado de reducción de armas estratégicas) antes de que expire en febrero de 2021, ya que el control de armas es un área en la que Rusia y EE. UU. Todavía comparten objetivos comunes.
* El Grupo de Trabajo Democracia y Derechos Humanos es una iniciativa no partidista que reúne a expertos académicos y de grupos de expertos y profesionales de ONG y administraciones demócratas y republicanas anteriores, que busca elevar la importancia de la democracia y las cuestiones de derechos humanos en la política exterior de Estados Unidos. Es convocado por el Instituto McCain de Liderazgo Internacional de la Universidad Estatal de Arizona. Las opiniones expresadas aquí no representan necesariamente las posiciones de los miembros individuales del grupo o de sus organizaciones.
