El Homefront

Sr. Presidente: He estado en este lugar muchas veces y me he dirigido como presidente a muchos presidentes. Me han dirigido tanto cuando me he sentado en esa silla, tan cerca como nunca estaré de una presidencia. Es un honorífico que nos resulta casi indiferente, ¿no? La verdad es que presidir el Senado puede ser una molestia, un poco aburrida en cuanto a ceremonias, y suele quedar relegada a los miembros más jóvenes de la mayoría. Pero al estar aquí hoy -con un aspecto un poco peor, estoy seguro- tengo un renovado aprecio por los protocolos y las costumbres de este órgano, y por las otras noventa y nueve almas privilegiadas que han sido elegidas para este Senado. He sido miembro del Senado de los Estados Unidos durante treinta años. Tuve otra carrera larga, si no tan larga, antes de llegar aquí, otra profesión que fue profundamente gratificante, y en la que tuve experiencias y amistades que venero. Pero no se equivoquen, mi servicio aquí es el trabajo más importante que he tenido en mi vida. Y estoy muy agradecido al pueblo de Arizona por el privilegio -por el honor- de servir aquí y por las oportunidades que me brinda de desempeñar un pequeño papel en la historia del país que amo. He conocido y admirado a hombres y mujeres en el Senado que desempeñaron mucho más que un pequeño papel en nuestra historia, verdaderos estadistas, gigantes de la política estadounidense. Procedían de ambos partidos y de diversos orígenes. Sus ambiciones entraban a menudo en conflicto. Tenían puntos de vista diferentes sobre los temas del momento. Y a menudo tenían serios desacuerdos sobre la mejor manera de servir al interés nacional. Pero sabían que, por muy agudas y sentidas que fueran sus disputas, por muy acentuadas que fueran sus ambiciones, tenían la obligación de trabajar en colaboración para garantizar que el Senado cumpliera eficazmente con sus responsabilidades constitucionales. Nuestras responsabilidades son importantes, vitalmente importantes, para el éxito continuado de nuestra República. Y nuestras arcanas normas y costumbres están deliberadamente pensadas para requerir una amplia cooperación para funcionar bien del todo. Los miembros más venerados de esta institución aceptaron la necesidad de llegar a un compromiso para avanzar poco a poco en la solución de los problemas de Estados Unidos y defenderla de sus adversarios. Esa mentalidad de principios, y el servicio de nuestros predecesores que la poseían, me vienen a la mente cuando oigo referirse al Senado como el mayor órgano de deliberación del mundo. No estoy seguro de que hoy podamos reclamar esa distinción con la cara seria. Seguro que en épocas anteriores tampoco se merecía. Pero estoy seguro de que ha habido momentos en los que sí, y tuve el privilegio de presenciar algunas de esas ocasiones. Nuestras deliberaciones de hoy -no sólo nuestros debates, sino el ejercicio de todas nuestras responsabilidades -autorizar las políticas gubernamentales, asignar los fondos para ponerlas en práctica, ejercer nuestra función de asesoramiento y consentimiento- suelen ser animadas e interesantes. Pueden ser sinceros y con principios. Pero son más partidistas, más tribales, más que cualquier otra época que yo recuerde. Nuestras deliberaciones pueden seguir siendo importantes y útiles, pero creo que todos estaremos de acuerdo en que últimamente no están sobrecargadas de grandeza. Y ahora mismo no están produciendo mucho para el pueblo estadounidense. Ambas partes han dejado que esto ocurra. Dejemos la historia de quién disparó primero a los historiadores. Sospecho que descubrirán que todos hemos conspirado en nuestro declive, ya sea por acciones deliberadas o por negligencia. Todos hemos desempeñado algún papel en ello. Ciertamente lo he hecho. A veces, he dejado que mi pasión gobierne mi razón. A veces, he hecho más difícil encontrar un terreno común por algo duro que he dicho a un colega. A veces, quería ganar más por el hecho de ganar que por conseguir una política impugnada. Los avances graduales, los compromisos que cada parte critica pero que también acepta, el simple hecho de ir sorteando los problemas y evitar que nuestros enemigos hagan lo peor, no es algo glamuroso ni emocionante. No parece un triunfo político. Pero suele ser lo máximo que podemos esperar de nuestro sistema de gobierno, que funciona en un país tan diverso y pendenciero y libre como el nuestro. Teniendo en cuenta la injusticia y las crueldades infligidas por los gobiernos autocráticos, y lo corruptible que puede ser la naturaleza humana, la resolución de problemas que nuestro sistema hace posible, el progreso irregular que produce, y la libertad y la justicia que preserva, es un logro magnífico. Nuestro sistema no depende de nuestra nobleza. Da cuenta de nuestras imperfecciones, y da un orden a nuestros esfuerzos individuales que ha contribuido a hacer de la nuestra la sociedad más poderosa y próspera de la tierra. Es nuestra responsabilidad preservar eso, incluso cuando requiere que hagamos algo menos satisfactorio que "ganar". Incluso cuando tengamos que dar un poco para conseguir un poco. Incluso cuando nuestros esfuerzos no logran más que tres metros y una nube de polvo, mientras los críticos de ambos bandos nos denuncian por timidez, por no haber "triunfado". Espero que podamos volver a confiar en la humildad, en nuestra necesidad de cooperar, en nuestra dependencia mutua para aprender a confiar los unos en los otros y, al hacerlo, servir mejor a las personas que nos eligieron. Deja de escuchar a los bocazas de la radio, la televisión e Internet. Al diablo con ellos. No quieren que se haga nada por el bien público. Nuestra incapacidad es su medio de vida. Confiemos el uno en el otro. Volvamos al orden normal. Hemos estado haciendo girar nuestras ruedas en demasiados temas importantes porque seguimos tratando de encontrar una manera de ganar sin ayuda del otro lado del pasillo. Ese es un enfoque que ha sido empleado por ambas partes, imponiendo la legislación de arriba abajo, sin ningún apoyo de la otra parte, con todas las maniobras parlamentarias que eso requiere. No estamos consiguiendo nada. Lo único que hemos hecho este año es confirmar a Neil Gorsuch en el Tribunal Supremo. Nuestro sistema de seguros sanitarios es un desastre. Todos lo sabemos, los que apoyan el Obamacare y los que se oponen. Hay que hacer algo. Los republicanos hemos buscado la manera de acabar con ella y sustituirla por otra cosa sin pagar un precio político terrible. Todavía no lo hemos encontrado, y no estoy seguro de que lo hagamos. Lo único que hemos conseguido es hacer más popular una política que no era muy popular cuando empezamos a intentar deshacernos de ella. He votado a favor de la moción de proceder para permitir que continúe el debate y que se presenten enmiendas. No votaré a favor del proyecto de ley tal y como está hoy. Ahora mismo es un cascarón de ley. Todos lo sabemos. El gobernador de mi estado me ha instado a introducir cambios que tendrán que ser incluidos para ganarse mi apoyo para la aprobación final de cualquier proyecto de ley. Sé que muchos de ustedes tendrán que ver el proyecto de ley modificado sustancialmente para que lo apoyen. Hemos intentado hacerlo elaborando una propuesta a puerta cerrada, en consulta con la administración, para luego presentársela a los miembros escépticos, tratando de convencerlos de que es mejor que nada, pidiéndonos que nos traguemos nuestras dudas y la obliguemos a superar una oposición unificada. No creo que eso vaya a funcionar al final. Y probablemente no debería. El gobierno de Obama y los demócratas del Congreso no deberían haber forzado la aprobación en el Congreso sin ningún apoyo de la oposición de un cambio social y económico tan masivo como el Obamacare. Y nosotros no deberíamos hacer lo mismo con los nuestros. ¿Por qué no probamos en el Senado la antigua forma de legislar, la que nos anima a actuar nuestro reglamento y nuestras costumbres? Si este proceso termina en fracaso, lo que parece probable, entonces volvamos al orden regular. Dejemos que la Comisión de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, presidida por Alexander y el miembro de mayor rango, Murray, celebre audiencias e intente presentar un proyecto de ley con aportaciones de ambas partes. Entonces, llévenlo al pleno para que sea enmendado y debatido, y veamos si podemos aprobar algo que será imperfecto, lleno de compromisos y no muy agradable para los partidarios implacables de ambos lados, pero que podría proporcionar soluciones viables a los problemas con los que los estadounidenses están luchando hoy. ¿Qué podemos perder si intentamos trabajar juntos para encontrar esas soluciones? No estamos haciendo mucho aparte. No creo que ninguno de nosotros se sienta muy orgulloso de su incapacidad. Limitarse a impedir que tus adversarios políticos hagan lo que quieran no es el trabajo más inspirador. Hay una mayor satisfacción en respetar nuestras diferencias, pero sin dejar que éstas impidan acuerdos que no requieran el abandono de los principios fundamentales, acuerdos hechos de buena fe que ayuden a mejorar la vida y a proteger al pueblo estadounidense. El Senado es capaz de hacerlo. Lo sabemos. Ya lo hemos visto antes. Lo he visto pasar muchas veces. Y los momentos en los que he participado, aunque sea modestamente, en la elaboración de una respuesta bipartidista a un problema o amenaza nacional son los más orgullosos de mi carrera y, con mucho, los más satisfactorios. Este lugar es importante. El trabajo que hacemos es importante. Nuestras extrañas normas y prácticas aparentemente excéntricas que ralentizan nuestros procedimientos e insisten en nuestra cooperación son importantes. Nuestros fundadores concibieron el Senado como el órgano más deliberativo y cuidadoso que opera a mayor distancia que el otro órgano de las pasiones públicas del momento. Somos un importante control de los poderes del Ejecutivo. Nuestro consentimiento es necesario para que el Presidente pueda nombrar a juristas y poderosos funcionarios del gobierno y, en muchos aspectos, para dirigir la política exterior. Seamos o no del mismo partido, no somos los subordinados del Presidente. ¡Somos sus iguales! Así como sus responsabilidades son onerosas, numerosas y poderosas, también lo son las nuestras. Y desempeñamos un papel vital en la configuración y dirección del poder judicial, el ejército y el gabinete, en la planificación y el apoyo de las políticas exterior e interior. Nuestro éxito en el cumplimiento de todas estas impresionantes obligaciones constitucionales depende de la cooperación entre nosotros. El éxito del Senado es importante para el éxito continuado de Estados Unidos. Este país -este país grande, bullicioso, pendenciero, destemplado, inquieto, esforzado, atrevido, bello, abundante, valiente, bueno y magnífico- nos necesita para que le ayudemos a prosperar. Esa responsabilidad es más importante que cualquiera de nuestros intereses personales o afiliaciones políticas. Somos los servidores de una gran nación, "una nación concebida en la libertad y dedicada a la proposición de que todos los hombres son creados iguales". Más personas han vivido aquí vidas libres y prósperas que en cualquier otra nación. Hemos adquirido una riqueza y un poder sin precedentes gracias a nuestros principios rectores y porque nuestro gobierno defendió esos principios. Estados Unidos ha contribuido más que ninguna otra nación a un orden internacional que ha liberado a más personas de la tiranía y la pobreza que nunca antes en la historia. Hemos sido el mayor ejemplo, el mayor partidario y el mayor defensor de ese orden. No tenemos miedo. No codiciamos la tierra y la riqueza de los demás. No nos escondemos detrás de los muros. Los rompemos. Somos una bendición para la humanidad. ¿A qué causa más importante podríamos aspirar que a ayudar a que Estados Unidos siga siendo el faro fuerte, aspirante e inspirador de la libertad y defensor de la dignidad de todos los seres humanos y de su derecho a la libertad y a la justicia igualitaria? Esa es la causa que nos une y es mucho más poderosa y valiosa que las pequeñas diferencias que nos dividen. Qué gran honor y qué extraordinaria oportunidad es servir en este órgano. Es un privilegio servir con todos ustedes. Lo digo en serio. Muchos de ustedes se han acercado en los últimos días con su preocupación y sus oraciones, y eso significa mucho para mí. Realmente es así. Últimamente me han dicho tantas cosas buenas sobre mí que creo que algunos me deben confundir con otra persona. Sin embargo, aprecio cada palabra, aunque muchas de ellas no sean merecidas. Estaré aquí durante unos días, espero que dirigiendo el debate en el pleno sobre el proyecto de ley de autorización de defensa, que, me enorgullece decir, es de nuevo un producto de la cooperación y la confianza bipartidista entre los miembros del Comité de Servicios Armados del Senado. Después de eso, me voy a casa por un tiempo para tratar mi enfermedad. Tengo toda la intención de volver aquí y hacer que muchos de ustedes se arrepientan de todas las cosas buenas que dijeron de mí. Y, espero, volver a inculcarle que es un honor servir al pueblo estadounidense en su compañía. Gracias, compañeros senadores.